19世纪六七十年代,中亚浩罕汗国的头目阿古柏入侵新疆后,清廷一直计划收复失地。光绪元年(1875年)三月二十八日,光绪帝同意左宗棠“先收复乌鲁木齐,并在哈密、塔城地区增设重兵”的建议,同时任命他以钦差大臣的身份督办新疆军务。
▲左宗棠雕像。(图片来源:中国甘肃网)
《孙子兵法》说:“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。”一场战争的取胜之道在于有明确的战略目标、正确的行军路线、有效的作战方针。那么,晚清名将左宗棠是如何谋划收复新疆的呢 ?
剿抚兼施
“剿抚兼施”是清廷收复新疆的一个基本政策,是将军事“硬打击”与政治“软招降”相结合,尽最大可能分化瓦解敌人势力,减少收复新疆的阻力。
光绪元年(1875年)三月,左宗棠在一份奏折中向皇帝建议:“至规复乌鲁木齐,非剿抚兼施不可,非粮运兼筹不可”。左宗棠认为主剿的对象是阿古柏入侵者及其追随者,抚的是新疆当地各族支持清军的民众。对于被裹挟的各族平民,除负隅顽抗、死不悔改者之外,其余一律进行妥善安置。不滥杀、不扰民,才能得到新疆各民族的真心拥戴。
▲新疆乌鲁木齐,达坂城风光。(图片来源:视觉中国)
纵观整个新疆用兵过程,剿抚兼施政策分化瓦解了敌人,减轻了清军的进攻难度。从乌鲁木齐克复到第二年清军南下期间,众多新疆各族群众投奔清军,为清军提供粮食、做向导,帮助清军打击阿古柏势力。以达坂城之役为例,光绪三年(1877年)三月,清军攻克达坂城,擒获守城主将及众多俘虏,其中有大量被胁迫的民众。对于这些无辜民众,清军均给以衣粮,令各归原部,等候官军前进。这些人后来有的成为清军内应,有的带领各自部众归顺。新疆民众积极配合清军的作战行动,增强了清军在天山南北的军势,推动战争朝着清军有利方向前进。
先北后南
当时收复新疆有三种行军方案:一是南北齐进,二是先北后南,三是先南后北。
▲清军收复新疆之战进军路线图。(图片来源:《中国战争史地图集》)
左宗棠支持第二种方案,即“先北后南”。这是综合考虑了敌方兵力部署、新疆地理环境以及历史经验的结果。从兵力部署看,阿古柏的势力集中于南疆,以托克逊为中心,散布在达坂城、吐鲁番等地区,其在北疆地区不仅实力比较薄弱,而且反抗阿古柏的势力较为活跃。先北后南可以分散敌军兵力,将吸引过来增援的南路敌人加以歼灭,大大减小了进军困难。从地形地貌看,先北后南能占“地利”,一方面有利于避免清军受阻于塔克拉玛干沙漠,另一方面可对南路造成东、北两面夹击之势;北疆土沃物阜,可供驻军及作为军储基地,保障物资供应。从历史经验看,“北八城广,南八城狭,北可制南,南不能制北”,清军平定准噶尔、大小和卓叛乱,也均采取先北后南的方略。
▲新疆塔克拉玛干沙漠景观。(图片来源:视觉中国)
缓进急战
左宗棠受命收复新疆后,面对新疆错综复杂的形势,在兰州召开的军事会议上提出“缓进急战”(又称“缓行速战”)的作战方针。
这是在充分考虑到新疆的地理与地貌特点、交通状况,了解敌我双方的军事态势与实力对比之后慎重提出的。新疆作战必须“先迟后速,缓进急战”,把有限的精力投入到关涉战争成败的关键方面,将大量的时间和精力投入到战争需要的兵、饷、粮、运等核心要素,扎扎实实做好物资储备和军需供应。
“缓进急战”的首要前提是积极整军备战,不匆忙出击。左宗棠用一年半的时间来筹措军饷,囤积粮草,整顿军队,减少冗员,增强军队战斗力。特别是在强军减员方面做得非常严格,即使是自己的主力军队,也要剔除空额,淘汰弱兵,只留强兵。左宗棠规定,凡是不愿出关西征的,不加勉强,一律给钱遣送回籍。
“缓进急战”的关键在于速战速决,不可松弛懈怠,犹豫不决。战机稍纵即逝,一旦错过打击的最佳时机,则可能陷入腹背受敌、进退失据的境地。兵贵神速,一方面要求在急战之前必须做好一切准备;另一方面,出兵进击要达到“稳、准、狠”的打击效果。因此,左宗棠在奉命督办新疆军务后,耗时一年多才进军古牧地,但攻占古牧地后不过6天,即收复新疆北部的大部分地区。
▲左宗棠西征途中的运粮队伍。(图片来源:《环球人物》官微)
整军经武
此时,阿古柏的军队得到英国、俄国和奥斯曼土耳其的支持,装备精良。对此,清廷采取精兵政策,挑选精干士兵,对缺额的部队进行补充,并为军队配备枪炮等武器装备。主力军队刘锦棠所部,除原有枪炮外,出关时左宗棠曾配给开花后膛大炮2门,车架开花后膛炮4门,后膛七响枪300支,快响枪80支,并且在出关后还陆续提供了一批新式武器。
▲左宗棠当时主持购买了很多先进武器。(图片来源:“学刊微观”官微 )
清廷在精兵强军的同时,也加大了对将领的整治。一方面重组了西征军的领导机构,另一方面进一步严肃军纪。清军出征前还开展了一次以强化训练为主的严格整军行动,内容包括处罚军事素质低下的将领兵士,严惩军队中的经济犯罪等。
在整个收复新疆的过程中,左宗棠一手“政略”,一手“战略”,齐头并进,双管齐下,取得了显著的成效。军事战略的实施确保了军事行动的顺利展开,行军过程中“以民为本”的政略为收复新疆起到了积极作用。
左宗棠还提倡军民合作,大力兴办屯垦和文化教育事业。他鼓励士兵参与农耕,帮助当地百姓进行生产,以提供战时所需的粮食和资源。他还积极推动各种文化和教育项目,提高了当地人民的素质和文化水平。这些举措不仅为战争提供了坚实的后勤保障,也为新疆地区的整体发展奠定了基础。